过了几天，万丽下班时正好在门口碰上许大姐，许大姐说，小万，听说你谈恋爱了？万丽从许大姐脸上，也看不出她是高兴她谈恋爱还是不高兴她谈恋爱，也看不出她指的是不是前两天蒋立英给她介绍对象相亲的事情，再往下想，万丽都不敢直视许大姐的眼睛了，她觉得许大姐的眼睛像Ｘ光机，把她内心最隐秘的东西也看到了，所以万丽犹豫了一下，没有立刻作出反应。许大姐也不等万丽有所反应，又把话说在前面了，小万，你刚刚进机关，心思要多放在工作上，不是不能谈恋爱，但恋爱结婚是一辈子的大事，要慎之又慎。
　　许大姐说这话，万丽觉得她有点像余建芳的口气，而不大像平时那个通达的许大姐了。许大姐又说，我那天碰到蒋立英，我还说了她几句。万丽才知道是说蒋立英介绍相亲的事情，松了一口气，亲又没相成，许大姐也是瞎操心了，她为了让许大姐放心，就说，许大姐，没有的事。许大姐狐疑地看了看她。万丽又说得更清楚一点，去是去了一次的，但不谈恋爱，我不谈。许大姐脸上才露出了满意的意思，点了点头，说，不着急，是吧。又朝她扬扬手，走了。
　　中秋节，妇联组织了一次大型的联欢团圆会，在市委大会堂，邀请全市各界妇女代表参加，摆了几十张大桌。妇联机关的干部，分到各个桌子上，陪着大家，边喝茶吃月饼水果，边聊天，边听领导讲话，边看文艺演出。万丽分到的是六号桌，虽然是序号还挺靠前的，但恰恰是离一号桌最远的一桌，因为桌子的排列是按序号排下去，再折转过来，离一号桌最近的是二号、七号和十二号。万丽知道自己是六号桌的时候，还觉得李主任、伊豆豆挺关照自己的，至少没有排到最后的桌上，因为以她在单位里的资历，也是可以把她排到最后的。
　　万丽心生着感激，在大厅里寻找自己的桌子，结果发现是在最远的角落里。各界妇女中，最有头有脸的几个，当然是在一号桌上，其他一些有知名度的人物也都在靠近主桌的桌上，到了万丽这一桌上，就是比较一般的人了。也都写着席位卡，但万丽看了看，却基本上都不知道谁是谁。万丽一边往指定的位子上坐，一边听到主桌那边打招呼的高潮不断地传过来，她这一桌上，互相间都不认得，有一点冷场，万丽心里不免有一点落寞，但还是以工作为重的，这桌上她是唯一的主人，她得热情招呼大家，便赶紧坐下来，先自我介绍了，又看着席位卡说，我们都互相认识一下好吗？你是张娟？哪个单位的？那个叫张娟的女同志正要说话，李主任却穿过前边的几桌一路喊过来，小万，小万，万丽，你在哪一桌？万丽站起来答，我在这里。李主任已经到了跟前，说，小万，你过去，坐那边，右边那排的第一桌，我看看，是几号桌？因为隔得比较远，看不清那个桌号，李主任在心里数了一下，说，是十二号桌，你过去吧。万丽有点不知所措，李主任说，是许大姐叫你过去的。
万丽过来的时候，果然就被第一桌上的许大姐叫住了，被介绍给第一桌上的市领导，许大说，这是我们妇联的才女，万丽。领导们看着万丽都笑眯眯的，万丽没有思想准备，一下子闹了个大红脸。许大姐也向万丽一一介绍了桌上的领导，介绍到向问向秘书长的时候，万丽慌乱的心情已经平静一点了，她以为向秘书长会跟她多说几句，至少会提一提她的文章，不料向问却和别的领导一样，只是微微点了一点头，笑意甚至还比别人少一些，倒是市人大的方副主任“啊哈”了一声，说，想起来了，万丽万丽，我说这名字怎么这么熟啊，向秘书长跟我推荐过你的文章。他说话的声音很大，哈哈的，旁边桌上的人都听见了，有人往这边看着，万丽被向问的态度稍稍冷落的心情，又热了起来。
　　方主任的情绪很高，握着万丽的手又说，万丽万丽，你是中文系毕业的吧？因为他是坐着，万丽站着，所以她得微微躬着腰，凑近一点，万丽点了点头，感觉到方主任手心里的温暖。方主任说，怪不得向秘书长那么欣赏你的文章呢。许大姐笑道，难道方主任不欣赏吗？方主任说，欣赏也要有水平的啊，我这样的大老粗，要想欣赏还怕欣赏不到点子上呢。许大姐的位子在方主任和向秘书长中间，她站起来张望了一下，看到李主任还在穿梭着，就对万丽说，小万，你替我陪一陪领导，我找李主任交代个事。说着，手在万丽的肩头轻轻按了一下，万丽不由得就坐下了，心里却是乱的，理不清思绪，想不通许大姐为什么要把这样一个机会给她。
　　万丽虽然被方主任拖着说话，但她的心思却在向问身上，虽然向问表情严肃，不苟言笑，对她的态度不冷不热，但不知怎么的，万丽一坐到他身边，就有一种奇怪的感应，觉得他们的心是沟通的，所以在方主任说话停歇的空当里，她主动跟向问说，向秘书长，谢谢您对我的鼓励。向问点了点头，说，你那篇《女干部在经济振兴中的作用和贡献》，我看了。万丽脱口说，您已经看到了？
　　《女干部在经济振兴中的作用和贡献》就是万丽在许大姐的指点下精心写成，准备送给向问看的。万丽写成初稿后，根据许大姐的意思，给许大姐和余建芳各交了一份。万丽原以为许大姐要提意见，让她修改后再说的，却不料许大姐已经送给向秘书长了。万丽自己并不是十分满意这篇文章，本来不应该这么快就拿出去的，因为许大姐催了，也因为考虑到还有着许大姐这一关，至少还有个修改的机会，所以才交了。现在知道向秘书长已经看了，心里就有点忐忑，等着向秘书长的评判。
　　但是向问没有提这一篇，却说，小万，其实你有一篇文章，题目好像是《当代妇女自然人格和社会人格和谐统一论》，别人可能没怎么注意，我倒觉得有点意思。这篇文章市委的《情况通报》并没有转，只是登在妇联的《妇女通讯》上，想不到向秘书长也注意到了，万丽心里一激动，不由得说，向秘书长，您对我——向秘书长没让她说出感激的话，说，你以当前农村妇女地位仍然低下的具体情况为出发点，从封建社会妇女的初夜权谈起，谈到妇女解放和回归的问题，理论联系实际，也生动，也有说服力——向秘书长的一番话，说得万丽倍感振奋，可没想到向秘书长突然话锋一转，说，可是你自己有没有感觉出这篇文章有一个致命的缺陷？他看万丽有些茫然，又说，你自己的观点呢？在这篇文章里，你的观点是模糊的，是不确定的，你强调妇女要从封建的牢笼中解放出来，分析得很好，你对激进的女权主义进行了剖析和批判，这也不错，虽然你在文章最后提出当代妇女应该让自然人格和社会人格达到和谐统一，但是你没有对你的这个观点进行论述，可以看出来，在妇女自然人格和社会人格统一的这个问题上，你自己就是左右摇摆的，你不知道出路在哪里,是不是？万丽红着脸点了点头。
　　向秘书长又说，小万，你要记住，写文章，最重要的是要有自己，观察事物，就要有自己的眼光，观察事物以后，要形成自己的观点，不要人云亦云，人云亦云是写不出好文章的，这是一；第二，观察事物也好，形成观点也好，人要站得高一点，要把眼光放远一点，如果当下发生什么，就看到什么，虽然看起来贴得近，实际上却是落在了形势后面，因为形势的发展，快得不以你的意志为转移，所以，要有一点超前的意识。向问说这些话的时候，面部几乎没有什么表情，语气也不重，很平淡，但每一个字都深深烙在万丽的心里了。万丽自己也不太明白，怎么能够从向问的格外严肃的外表下，看到他对她的真心而深切的关怀，与方主任那样热情握手打哈哈性质是不一样的。
　　会快开始的时候，许大姐归位，万丽到了第十二桌，那里没有她的席位卡，但是已经空出一个给她的位子，她就坐下了。领导和妇女代表讲了话后，就开始文艺演出了，会场的气氛更宽松一些，有人开始走动，先前没有打上招呼的，去补打招呼，也有的干脆调换了位子，坐到一起，谈工作的谈工作，拉家常的拉家常。
　　伊豆豆像只燕子一样在会场上来来回回地飞着，她穿桃红的羊毛套裙，围了一条金光闪闪的围巾，因此又像明亮的闪电，一会儿闪一下，一会儿闪一下，吸引了好多人的注意。所以，虽然是妇女云集的会场，甚至还有一些文艺界的女名人，穿得也一样光彩照人，伊豆豆仍然是会场上最亮丽的一道色彩。但在万丽看来，伊豆豆今天的打扮，品位又落回去了。伊豆豆那天说，要开始研究品位了，伊豆豆是有悟性的，怎么可能研究出来这样的结果来？
　　万丽起先还有一点疑惑，但是看到会场上大家集中的目光，才明白了伊豆豆的用意，在今天的会场上，伊豆豆是降低了自己的审美水平，委曲求全，这才达到了她所要的效果。相比起来，万丽的决定就带有盲目性了，她今天穿的就是那件外贸加工的水灰羊绒衫，虽然质地档次款式都不差，但是因为色彩的暗淡，尤其是在那样大的场合下，一下子就被淹没了。如果不是许大姐先前拉她到主桌上转了一下，万丽在今天的会场上，存在就等于是不存在的。但反过来说，正是因为许大姐的这一拉，万丽本来灰暗的色彩就显得亮堂多了，与伊豆豆的靓丽，是一种不同的效果，但似乎更具分量。
　　一直到散会的时候，有个女演员走到万丽身边，说，你这件衣服，是在外头买的吧？万丽心想，到底还是有人识货的，可惜这样的人不多。万丽又想，下一次有这样的场合，我是像伊豆豆那样降低水平迎合大家呢，还是坚持自我？她忽然又想起向问的话，写文章最重要的是要有自己，做人难道不也是吗？穿衣难道不也是吗？
　　伊豆豆后来也跑到万丽这桌上来了，这一桌的主要领导，是政府办公室的刘主任，伊豆豆就直接跑到刘主任的身后，倚着，手搭在刘主任的肩上，脸勾到刘主任的脸边，说，刘主任哎，我们的报告你交给马市长了吗？刘主任笑道，伊豆豆派给我的活，我敢不干吗？伊豆豆道，刘主任不关照我，谁关照我呀。刘主任说，关照你的人，不要太多噢。一桌上的人，都在朝他们笑。刘主任又说，对了，你们的报告有没有给财政局也送一份，这件事情，马市长就是批了，也还得财政局拿钱操办。伊豆豆轻轻地拍了拍自己的脸颊，说，哎呀，我这眼睛里只有刘主任马市长，就没有别人了。伊豆豆跟刘主任说话的声音语气，都和平时在单位里呱啦呱啦的爽快又不大一样了，声音又轻又软，语气又柔又嗲，语速也慢了许多，还拖着长长的尾调。
　　伊豆豆应酬过刘主任，就到万丽这边来，屁股和万丽挤在一张凳子上，手搂着万丽的腰，示意万丽朝后面一张桌上的余建芳看，说，你看看余建芳，小脸都气白了。万丽知道伊豆豆说的是许大姐拉她到主桌上介绍给领导的事情，她不便回答，只好笑了一下。伊豆豆也“嘿”了一声，就跑开了，过了片刻，端着自己的茶杯来了，对万丽说，拿起你的茶杯。万丽说，干什么？伊豆豆说，交际。万丽说，又不是酒。伊豆豆说，茶话会以茶代酒嘛。
　　前边舞台上演出在继续，伊豆豆要拉着万丽举着茶杯去给人家敬茶。万丽觉得这样做太没道理，也太张扬，也太做作，要想引人注目也不应该是这样的做法，也许伊豆豆可以这样做，与她身上的气息还是吻合的，但万丽不行，她觉得自己不合适。就不肯走，说，你自己去吧，我都不认得，交什么际。伊豆豆道，不认得才要交际嘛。万丽仍然不去，赖着说，你去就得了，干吗要拉着我。伊豆豆说，你以为我是许大姐，要隆重推出你啊？才不呢，我是拉你壮我的胆，我要是有勇气一个人出击，我才不带你呢。带上你，我们是双飞燕，再风光的事情我们得平分秋色，不带上你，我是一枝独秀。你别看我脸上笑得灿烂，心里还是有点抖乎乎的。
　　万丽拿伊豆豆没有办法，不由笑了说，你也有胆怯的时候？伊豆豆说，要是敬酒，我有足够的勇气，这敬茶嘛，本来有点不伦不类，怪怪的感觉，是不是？万丽说，知道怪怪的，就别去了。伊豆豆说，你不懂这是机会？你要是懂得就应该去抓住它。万丽说，看见一个人的钱包掉在地上，旁边又没有人，是不是机会？你会去捡起来放在进自己的口袋吗？伊豆豆说，你也把这事情看得太那个什么了。顿了一顿，又说，但是你这样看了，我倒也不能去了，要不然，不等于我捡了人家掉的钱包放进自己的口袋吗？伊豆豆这么一说，万丽倒觉得自己有点过分的较真了，不仅自己不去抓住机会，还把伊豆豆要抓的机会给搅了，她心肠一软，想说，要不，我就陪你去。但话到口边，硬是没有说出来。
伊豆豆也没往心上去，端着茶杯回到自己的桌上，一坐下去又谈笑风生了，倒是万丽心里疙疙瘩瘩了好半天，一会儿觉得伊豆豆说的抓住机会是对的，尤其像她这样新来乍到的同志，不利用这样的场合给别人留下深刻一点的印象，以后要想结识这么多的人和人际关系，还不知要到猴年马月呢。但是想到穿梭在会场上，众目睽睽之下浑身不自在的滋味，却又是很不好受的。这么想过来想过去，犹豫来犹豫去，心里很烦，觉得自己才进机关这么几天，怎么就已经变得这么患得患失、小肚鸡肠，过去听人家形容机关的女同志，是捂熟的花，开也是会开的，但不新鲜，不生动，因为不是自然界的阳光雨露培育出来，而是呼吸着机关里特殊的空气长起来的，刚刚开出来，就好像已经枯萎了。万丽没想到，自己刚来不久，就已经开始有了被捂的感觉。
　　中秋节联欢会后不久，市里召开全市宣传工作会议，是个大规模的会，纪律比较严，与会代表即使是家在本市的，也都要集体吃住。妇联这头，应该是余建芳去的，余建芳也做了些准备，打算在小组讨论的时候发言，发言的内容，也都跟许大姐汇报过，许大姐在基本赞许的前提下，提了几点建议，余建芳回来重新整理过，就形成了一篇完整的发言材料。但开会前一天，许大姐却接到桥州市妇联的一个邀请，桥州市召开新一届妇女代表大会，许大姐要去祝贺，让余建芳陪她去，余建芳愣了一愣，说，明天是市里的宣传工作会议。许大姐说那是个大呼隆的会，一直开到村一级呢，村的宣传委员都参加，你想想这会能不大呼隆？就让小万去吧。余建芳不好再说什么，她是个组织纪律性很强的同志，对领导的话从来说一不二的，领导布置的任务也从来没有讨价还价的。
　　这天下午，余建芳就埋头写贺词，万丽做参加会议的准备工作，但心里有些不托底，幸好余建芳先前已经认真地写了一份发言材料，万丽就向余建芳要过来看看，好对会议的情况有所了解。余建芳听到万丽问她要发言材料，头从稿子上抬起来，因为写得投入，眼睛都有点迷茫，她开始好像没听懂，呆呆地看着万丽，万丽又说了一遍，余科长，我想借你的发言稿——余建芳这才听懂了，拉开抽屉，翻了翻，脸上有点奇怪的表情，说，咦，怎么不见了？万丽知道余建芳不愿意给她，还玩这种低劣的小把戏，开始万丽差一点要笑出来，但看着余建芳装傻的样子，心里却觉得窝囊，余建芳人虽老实，甚至有点愚蠢，但实在是那种傻进不傻出的自私的人，心胸也太狭隘了，气量也太小了，天天守着这么个人上班，也真没劲，这么想着，不仅笑不出来，脸也不由自主地板了起来，余建芳倒是注意到了，说，小万，我这会儿正赶这篇贺词，一会儿空下来再替你找一找。
　　正说着，伊豆豆进来了，手里拿着一张纸，说，余科长，这是贺词，许大姐已经看过了，你要不要再看一看？余建芳张了张嘴，愣了好一会儿，才说，许大姐看过了，我就不看了。万丽想，余建芳不用写贺词了，她刚才答应替我找发言稿，也肯定不会替我找，不知道下面又会拿什么鬼话来应付我，我不想听，就跑出来上厕所。
　　伊豆豆也跟出来了，说，万姐，今天情绪不高嘛。万丽说，开会又不是开我的会，都是单位的事情，她写好的现成的发言稿都不肯让我看一看，也太狭隘了。伊豆豆说，换了我，我也会狭隘的。万丽说，你不至于吧。伊豆豆说，你换到她的位置想一想呢，你不来的时候，是怎么样的，你一来了，连市里的会都不要她参加，要你参加了。
　　万丽说，这是冤枉的，许大姐也是临时接到人家邀请，要带中层干部去，她是科长，中层干部，我们小兵一个，想去给人家祝贺还挨不上呢，她吃的哪门子醋呢？伊豆豆说，你还真信许大姐啊？人家桥州那妇联大会的邀请，一个月前就来了。伊豆豆看万丽不相信的样子，两手一摊，说，是我收的信，我怎么不知道，关键是许大姐需要它什么时候出现才出现嘛。万丽说，那你的意思，是许大姐有意不让余建芳去参加这个会？她自己说的，这可是个大呼隆的会，一直开到村宣传委员呢。伊豆豆说，大呼隆是对一些人而言，对大部分人而言，但对另一些人，对少数人来说，再大的呼隆也是机会。万丽说，我不明白，我和许大姐无亲无故，她为什么要把机会一次次地给我？伊豆豆说，你以为她是给你的吗？说出来后，打了打自己的嘴说，这张烂嘴，无遮拦。边笑着又说，不过你也别自我感觉太好了，余建芳刚来的时候，许大姐也是这样抬举她的，只可惜她是个扶不上台面的刘阿斗，成事不足败事有余。万丽不承认伊豆豆说的话，说，你也把余建芳说得太没用了吧，我看余建芳可是个处处用心的人。伊豆豆说，正因为她太用心，太巴结，但水平低，智商又不高，就坏事嘛。
　　伊豆豆说，余建芳刚进妇联时，有一次许大姐开会讲话，讲完之后，让大家谈体会，余建芳不会说话，还偏不肯落后，要抢先，结结巴巴地说，许大姐的讲话，讲得非常好，真的非常好，非常非常地好，还很重要，真的很重要，非常非常重要——说了半天，就没有一句是实在的话，连许大姐都忍不住了，说，余建芳，你不要左一个好右一个重要，说得实在一点好不好，比如，我的讲话，到底说明了什么问题，你可以结合自己的体会谈一谈嘛。余建芳说，我的体会就是，许大姐的讲话，说明了，说明了许大姐德高望重。大家差一点喷出隔夜饭来，许大姐笑道，德高望重，一般是职位很高的同志，或者年纪很老的同志了，我的职位也没有那么高，我这人，也没有那么老吧？余建芳竟没有自己的脑子了，顺着许大姐的话往下说，有的，有的，您有那么老的。
　　万丽实在忍不住，喷地笑出来了，回到办公室，笑还没有收得住，一看到余建芳的脸，就又联想到余建芳说“您有那么老”的样子，就笑得更厉害了，眼泪都渗出来，笑得肚子疼得弯下了腰。余建芳莫名其妙地看着她，嘀咕了一声，痴了。就出去上厕所了。万丽笑过之后，静下来想一想，如果伊豆豆说的都是真话，余建芳的事情，也包括她说自己和“王公子”谈对象没有成功的事情，如果都是真的，那倒说明许大姐是个相当有涵养，心胸相当宽广的领导，至少许大姐在万丽面前谈起伊豆豆，谈起余建芳，评价都是很公道的，很实事求是，不带偏见。
　　第二天去开会前，万丽犹豫了一下，总结了上次妇联茶话会的经验教训，穿了一件红白相间的蝙蝠袖毛衣，照了照镜子，觉得有点刺眼，想换掉，但一瞬间脑海里涌现出上次伊豆豆穿桃红套装时的风采和自信，就坚持下来，没有换。路上有点堵，万丽赶到会场时，已经稍稍迟了一点点，后面大半的座位都已经坐满了。一眼看过去，全是深色的西装和乡镇企业生产的土灰夹克衫，给人的感觉特别沉闷。因为往后面坐的人多，就有负责会议安排的同志站在会场的过道上，扬着手，对每一个进会场的人喊道，往前排坐，往前排坐。万丽本想挑个后排的座位随便一坐的，却被硬往前边拱，这一拱，这一走，她的服装，她的轻盈的身材，就给黑压压灰沉沉的会场中带来一道惹眼的亮丽。主席台上长长的一排，也已经有好些领导入座了，他们在台上也注意到会场上的这点亮色，虽然不好老盯着看，但毕竟也多给了几眼，看看这个给沉闷的会场带来春风的女同志是谁。
　　上午的会议结束后，是工作餐，主持人餐前说，因为下午的安排很紧，先开大会，再小组讨论，再集中，中午就不安排酒水，晚上市领导宴请大家。因为人多，饭也简单，大家乱哄哄地一吃，就回房午睡了，也都没有来得及打什么招呼。万丽早晨进房间的时候，同住的女同志已经到了，可能放下东西就走了，万丽没有碰上。
　　现在万丽用了餐回来，她还没有到，万丽就在靠墙的床上坐了，将会议的材料翻看了一下，犹豫着下午小组讨论时要不要发言，该发什么样的言，就听到钥匙开门了，同住的人进来了。两个人自我介绍一下，同住的叫徐英，是元洲县委宣传部的，三十多岁，她是个热情的自来熟，一开口就说，吃饭时我们一桌上的人，都在议论你的衣服。万丽心里一下子有点乱，觉得自己可能没有把握好分寸，太惹人注意了，会场上也有好多女同志，难道她们的审美眼光都那么差，难道她们都不知道什么衣服好看什么衣服不好看？
　　徐英好像看出了万丽的心思，赶紧说，小万你别误会，大家说你好呢，尤其那些男同志说得厉害，都说，现在都什么年代了，你们这些女同志，干吗都还穿得跟老大妈似的，这不是存心跟我们的眼球过不去吗？墙边一溜放着几个包，都是徐英带的，徐英边说话，边去打开其中一个，说，其实我也带了衣服，只是不知道穿不穿得出去，现在好了，有你做榜样，下午我就穿。取出两件衣服给万丽看，都比她身上穿的要亮多了。徐英想说的话很多，问万丽，小万，你中午有没有午睡的习惯？万丽说，一般不睡。徐英说，那就好，我也从来不午睡。她一直和万丽聊天，先讲衣服，又讲自己的家庭，后来又说基层工作的辛苦和下面的一些实际情况，最后还说到了这次会议的主题等等。
　　到下午万丽才发现，徐英还代表了相当一部分女同志的想法，因为下午的会场上，万丽就已经不是一枝独秀了，好些女同志都换了衣服，会场的气氛，鲜活多了。下午的下半段是小组讨论，万丽被分在市机关一组，组里的同志，多半是市级机关各部门宣传科的科长副科长，大家都张科长李科长地打着招呼，老同志为多，也有少数几个像万丽这样新来不久的，多少有些拘谨。
　　召集人是市委宣传部的李副部长，他先让大家自我介绍了一下，调节一下气氛，凡是李部长认识和熟悉的，在他们自我介绍的时候，李部长就插一两句话，补充一下，比如一位姓王的科长自我介绍，多说了自己几句，李部长就善意地说，今天不是王婆卖瓜，是王公卖瓜。大家也是一阵善意的笑，气氛果然活跃多了。万丽介绍自己的时候，李部长“哦”了一声，说，你就是万丽啊。万丽也不太知道他什么意思，但推想起来，至少李部长听说过她的名字，果然李部长又说，万丽是妇联的才女啊。大家都友好地朝万丽看，万丽脸面上有点不好意思，但心里是很高兴的。