Ellen Harrington印象

第二次见Ellen，开始觉得她是一个十分有趣的人。

她自称是个Poor Girl，除了墨西哥和夏威夷，从来没有离开过美国。Stanford的校园大概是她最熟悉的地方，因为她在那里出生和成长。她父母是大学的教授，她外公更厉害，是曾经的校长，后来成为校董主席－－这些应该都是两个世纪以前的事情，因为她妈妈今年已经101岁了。这些事情，和我们今天要处理的东西一样，都是古董了。

她开车时风风火火的，开玩笑说她弟弟是个Performance Driver（开快车的人），自己“近墨者黑”。如果不是认识，看她换道不打灯，我还会嘟喃她几句。做事情的风格也很奇怪，例如我一进MOAH的门口，就看到地毯上躺着一张明信片，弯下腰捡起来拿给她，她却让我放回去，说这是提醒自己要寄信的办法，否则老是忘记；她的车前座位下面，很奇怪放着个开瓶器，那也是她放在自己能看到的地方等待处理得东东－－她不断在强调自己“老了”。人在看到自己的记忆随着岁月消失时，是不是都会那么无奈的把“老了”挂在嘴边呢？

她大概年过半百了吧，可是脾性还像小孩。我在老人院里摆设那些迷你的玩具时，她不断的在大厅里游逛，几乎每3分钟就从不同的角落回来，向我报告那边都有什么，例如：那边那个大钟是三维立体的，那边有2张下棋的桌子，那边还有一个拼板玩具（jigsaw puzzle）。。。最逗的是她还说她去拼了一块。也许这是老美工作就是玩乐，玩乐就是工作的生活哲学。

我们慢慢开始熟悉起来，她说话也开始变得随便，还自嘲自己说话就是这么傻兮兮搞笑的。我再次感到文化的鸿沟横在我们中间。因为我对这个语言和语境还是很陌生，如果她说了一句听上去很搞笑的话，我根本不知道下一句要接什么；甚至有时候我不知道她在开玩笑。

这种情况以前在上海在香港都遇到，刚开始，总是对别人的话目瞪口呆的，只能报以礼貌的点头和微笑，而无法交流。即使说同样的语言，不同的生活环境也会有这个问题，香港的阿姨常常听完我妈说话，就转头和我说：唔识答（不晓得怎样回答），不是因为她听不懂妈妈的广东话，因为在她的文化和生活环境里，没有人会从那样一个角度表达一个观点。最明显的例子就是：18岁的表弟因为贪嘴已经有180磅了，阿姨很担心，总希望他减肥；可是妈妈他们见到了，会很客气的说：“阿，这个小伙子身体很好，很健壮阿。”阿姨无法应答，她不知道这是恭维还是嘲笑。－－这一切，需要时间来适应。

对于博物馆展览，Ellen的态度严肃多了－－追求完美。如何做到这一点呢？注意细节－－任何一个看到的地方都要干净清爽，例如能用双面胶就不要用透明胶；玻璃就应该像水晶般洁净，要把指纹都擦干净；展台上面marketing的东西一定要及时更新。博物馆本身不能创造物质利益，但是它应该给人美好的精神享受，简单的说，任何东西看上去都应该舒舒服服的。

今天负责展出的是上世纪30年代的厨房用具和1900年左右的迷你玩具（doll house）。摆弄一个烤面包机的时候，还意外的看到一个关于烤面包（Toast）和祝酒（Drinking a Toast) 的小故事，分享如下：

The word "toast" is of Latin origin and referred to an actual bit of spiced, burned bread which was dropped into a cup of wine to improve its flavor, and to help absorb the sediment. In the 18th Century, when communal baths were popular, a wag drank to the health of a famous beauty from a cup of rinse water. A light hearted lad standing nearby offered to jump in with the lass, exclaiming, "I do not like the liquor so much, but I should love to have the toast" referring to the dampened damsel. Eventually, drinking to one's health beCAMe known as drinking a toast.