[分享]关于中国和印度技术的特别报告

 

关于中国和印度技术的特别报告 《经济学人》2007年11月10日

 

飞奔

中国和印度对全球技术贡献甚少，而从中获益良多。

 

 

到11世纪末，当拖沓的欧洲人还在使用日晷计时，中国的苏颂（音Su Sung）已完成了他的杰作：一座高度复杂和精确的水钟（刻漏）。（公元１０９０年，天文学家苏颂按照宋朝英宗皇帝的诏令进行设计并建成的“水运仪象台”是中古时代中国时钟的登峰造极之作）。这个装置差不多有１２米（４０英尺）高，据说，这种“宇宙仪”２４小时内只误差几分钟。从两个事先注满水的大水箱中流出稳定的水流，通过一系列装置在转轮上的水桶流出。转轮的旋转推动着时钟，同时浑天仪和地球仪旋转标识出太阳、月亮和其他行星的运动。每天鼓击打１００次，钟每两小时鸣叫一次。通过现代工艺和技术的努力，这种装置的复制品目前在台湾国立自然科学博物馆运行着。

 

制钟只是１５世纪以前中国和印度轻松领先世界其他国家的科技努力中的一项技术。中国在对水力学的理解、冶金和造船等方面全面超越欧洲。当时用于纺棉、纺纱和抽丝的机器似乎仅仅缺乏飞梭和挂钩，而确确这两样东西是１８世纪精巧的纺织机器中的重要部分，从而引发了英国的产业革命。当你用刷牙、撑开雨伞躲雨、玩牌、擦亮火柴、在纸上书写时，你都有欠于中国的古老发明。

 

印度的天才自古至今都擅长于软件而不是硬件（擅长于思想胜于器物），他的古老文明从5世纪起就在数学革命上领先，当时的印度数学家Aryabhata设计了类似于10进制系统的体系。在7世纪，Brahmagupta解释了一个数与零相乘等于零。到15世纪，Madhava已经计算出圆周率pi的值小数点后超过了10位。

 

但是15世纪后，这两个国家的科技之钟就停止了，相反欧洲的科技却加速进步。李约瑟，一位伟大的中国科技史学者，对此特殊的现象也做出了解释，他曾提出疑问，为何伽利略的科学思想会发生在比萨而不是巴特那（印度城市）或北京？
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