近来，业界围绕着信息技术（IT, Information Technology）的商业价值问题又起争议。一种观点认为IT正在日益成为无差异的大众化商品，以信息技术为基础获得优势的机会越来越小，对企业而言IT正逐步失去了战略价值。反对观点以为90年代以来，正是信息技术的发展不断促进创新，为企业创造了竞争优势，信息技术对企业而言至关重要。而IT价值评估的复杂性、IT应用行业的适应性、国内外技术发展和文化的差异等又为这场争论添加了诸多不确定因素。但是，这场争论的确给我们提出了一个非常朴实的问题，那就是IT是如何为企业创造价值的呢？

 

IT的商业价值在哪里？

根据迈克尔.波特的价值链分析模型，通过对IT的运用企业有可能改造其经营活动的每一个环节，而且在企业运营的不同环节，IT应用所带来的价值是不同的（见图1）。

 

 

 

辅助活动

 

 

 

公司

管理

OA  MIS

信息技术

人事

财务

eHR eLearning

技术

开发

CAD  eBusiness

采

购

在线采购

信息技术的投入和运用

GIS辅助

自动仓储

柔性生产

JIT

自动定货

库存管理

运输调度

网络营销

CRM

网络渠道

远程服务

计算机调度

Call Center

商业价值

内部后勤

生产经营

外部后勤

市场销售

服务

 

基本活动

图1：IT在公司价值链中的作用

 

实际上，IT不但有助于企业管理价值链中每一个单项的活动，而且可以协调整个价值链系统。运用IT来协调企业自身的价值链与其上下游价值链之间的关系是IT商业价值的一个重要方面。由此，IT的商业价值很明显了，就是通过提高效率、降低成本、增加产品和服务的差异性、改变或扩大经营范围来提高公司的综合竞争实力、创造价值、获得利润。

 

是什么影响了IT的商业价值？

也许IT的商业价值并不难理解，其战略重要地位也不容质疑。但是为什么象沃尔玛、联邦快递这样的企业能利用IT技术创造竞争优势、打造核心竞争力，而有的企业却投入大把资金反而毫无效果甚至拖累企业发展呢？是什么造成了“IT黑洞”，阻碍IT商业价值发挥的因素在哪里？

不能否认，在大多数企业中，其领导依然相信，一旦应用了正确的技术，理想的投资回报必然会随之而来，有人甚至提出IT投资的回报率高达1:100。同时，不少数信息技术提供商把IT当成包治百病的灵丹妙药来推销，使得企业认为信息技术可以解决一切。他们极力说服客户，签订购买合同就可以得到预期收益，甚至鼓动客户购买更多的技术，说“只有大规模施行信息化，才可以保持竞争优势”。如此只以技术驱动的IT战略，其商业价值怎能不大打折扣？在目前的诸多信息技术项目中，至少存在以下四个误区，影响IT取得商业价值：

脱离业务：不少公司将信息技术工作全部交给IT部门来做，只在IT部门推广新的应用，IT人员业务参与的程度较低。在这里，业务人员和IT人员各自为政，互相不参与对方的工作，不少公司信息主管不能参与经营决策。

迷失导向：不少公司投资IT项目有很大的盲目性，而且项目论证缺乏透明度，技术驱动站主导地位。他们认为购买的硬件、软件和网络越先进越好，即使应用软件开发不完善，还有平台可以夸耀。为此，他们一味容忍巨额超支，当项目失败时，往往走向令一个极端：只着眼于削减IT的成本。

固守旧习：一些企业在应用IT时，总是沿用旧的或业已存在的方式做事，而不是注重工作应该怎样做，然后考虑应用IT手段来辅助实现它。在一些企业里，改变各部门原有工作流程、协调各部门间的协同工作方式阻力重重；信息一致性与共享机制难以形成；原有业务处理流程与计算机信息处理流程间的矛盾难以解决；员工素质难以大幅度提高，团队精神难以形成。

缺乏规划：很多公司有关IT基础设施的总体决策分散与各个新应用技术的决策中，他们允许每个用户选择所谓“最佳”的技术，一味要求开发商定制开发所有的应用软件。没有长远规划的IT建设，一方面造成开发成本和维护费用过高，另一方面也会造成系统重复开发，或者缩短IT系统生命周期。

上述的种种原因最后导致IT战略难以正常实施，众多企业最后不得不承认IT的失败，有些企业既使勉强保持IT系统运行，但只能忘记本来的预期目标。针对于此，麦肯锡指出：希望在IT投资中获得完全价值的企业必须改变其业务流程并了解如何通过IT促进企业的完善和增强竞争优势。业务领导应该更多地参与技术决策和指挥，方能实现基于IT的竞争优势。麦肯锡发现，的确有一些公司成功地控制并利用IT，给他们的业务带来真正的价值，但这些企业的IT部门共同遵循了以下六项基本原则：

l         IT应成为一项以经营为主导的部门行为，而不是起一个以技术为主导的参谋职能；

l         IT投入决策应与其他经营决策一样以价值为基础；

l         在整个技术环境中贯彻简洁性与灵活性相结合的原则；

l         要求推广新的IT所能获得的效益可以在近期反映出来；

l         逐年稳步提高IT运营效率；

l         构建一个业务高绩效的IT部门，以及一个IT高绩效的业务部门。

也就是说必须建立严格的制度和成熟的运作方式，掌握对IT的管理方法，才有可能通过IT获取真正的战略优势。

看来，IT对企业而言依然至关重要，但是迷失方向的IT投资只会将钱丢到水里去。