启发式搜索对信息建设的价值

搜索是查询未知信息的最佳手段，而启发式搜索是当前新兴搜索技术中效果最佳的搜索方式，不仅部署容易，而且立竿见影。

过去数十年，受限于信息量和技术发展的客观环境，我们使用的搜索都是某个信息系统的子功能，它所行使的职责通常是划定一个数据范围，对用户提交的关键词进行查找比对，输出搜索结果列表。早期搜索技术主要为2类，第一类是从20世纪70年代初开始应用的结构化信息搜索，另一类是从20世纪70年代中期开始的非结构信息（全文）搜索。自从20世纪90年代开始，网页搜索逐渐为公众所熟悉。今天的日常工作和生活，我们很难摆脱以Google、Baidu、Yahoo为代表的通用搜索引擎的影响。而伴随着信息量的爆炸式增长，我们已经看到越来越多的新兴搜索技术出现，例如模糊搜索、概念搜索、自然语言搜索、知识搜索、图片搜索、音视频搜索等等，从不同的角度弥补通用搜索引擎的不足。

与普通公众的简单需求不同，企业和政府机构对搜索的需求相对复杂多元。由于不同的企业和政府机构的信息化建设所处阶段不同，因而内部所需的搜索也不同，既可以做得非常简单，也可以实现得非常复杂。当我们尝试从战略的角度来看待搜索对信息建设的价值，发现无论商业机构，还是非营利组织、科研机构、政府机构，所有成就都难以脱离不同部门信息的协同工作。当搜索技术将其信息的触角深入到组织机构内部的每一个角落，按照必要的安全权限管理要求，重新将信息进行组合和呈现，将会为每个使用者解决问题、制定策略或者创新而带来信息支持上的竞争优势。同流行的商业智能（Business Intelligence）概念相比，搜索侧重的是发现指定内容以满足查询需求，帮助管理人员从稻草堆内找到绣花针（Needle in the haystack），而BI侧重的是按照管理人员的要求呈现数据。虽然BI包含了决策支持、报告生成、在线分析、统计分析、预测和数据挖掘等功能，但当管理者想要洞察企业的内情、行业的趋势，仅善于处理结构化数据的BI往往会让人失望。因而搜索技术在组织机构内部的落实、协同效率的提高、知识或者专家的快速定位，都潜移默化地影响了企业的持续发展。

从战术层面，从具体的工作细节出发，搜索的价值不容忽视。各种文档、信息系统、互联网辅助了我们的工作，但同时新问题也随之而来——如何快速查找？如何提高工作效率？最关键的是，如何快速找到自己所想要的、有用的信息？埃森哲公司2006年对美英各大企业的1000位中层经理进行了调研，调研对象分别来自客户服务、财务金融、人力资源、信息技术、销售市场等部门，经理们普遍反映大部分平时所获得的信息是无用信息，这些半成品、冗余或者不可追溯的信息往往将工作真正所需的有价值信息淹没。（Accenture Press Release, January 4, 2007）因此，需求无处不在的搜索看似简单，却是每个组织机构、个人使用所必不可少的功能。在信息经济时代，搜索（亦即信息的高效获取）对企业发展的重要价值越来越接近甚至超越资本对于企业的重要程度。总之，搜索的应用如此重要，解决新问题的需求如此迫切，所以启发式搜索应运而生，不仅涵盖了传统意义上的多种搜索，而且可以同时整合多种信息源。

“启发式搜索”的称法来自于维思比科技对Refine Search的意译（国内市场也称其为“多维搜索”、“精炼搜索”），之所以如此意译，在于启发是指在解决问题过程中根据问题的特点，加入一些具有启发性的信息，加速问题的求解过程。与传统的搜索引擎工作机制不同，启发式搜索从提交查询表达式到最后发现精确的搜索结果，在这个过程中，有一个不断形成新类别导航（Summary Guide）的环节，即基于已有信息内容的智能分析结果和根据其不同描述维度自动聚类生成内容类别的行为。因而整个启发式搜索过程是人与机器之间不断交互的过程，在用户根据需求选择新检索条件的过程中，其既可以获得内容的全局信息，又可以发现以前未曾设想过的检索条件。

启发式搜索价值可以被概括为以下3点：

1.         创新和直观的用户搜索体验，即用少量的点击选择通往所需信息的最佳路径以提高效率，用户不再为信息过量而焦虑；

2.         无论信息的格式、语言或者位置，从已有的系统内根据权限管理要求提取和发现内容，不再有信息盲点；

3.         在保留现有IT系统架构和运行方式的情况下，使用者不需要培训，降低导入成本，快速部署，立竿见影，将信息价值最大化。

现以维思比科技为国内某著名软件企业实施的启发搜索为例。

该客户是典型的以知识员工为主体的企业，拥有多个研发中心和1400人的研发队伍，加上遍布全国的分子公司、客户服务中心、授权服务中心、培训教育中心及3000名服务专家组成的服务网络，在强调快速反应、高效服务的今天，企业内部每天对于高质量的信息检索有非常庞大的需求。自2000年起，作为中国信息产业的领军企业之一，尽管该客户投入了大量的资源进行企业信息化建设，但是由于历史客观原因，存在新旧系统信息的共享、内部跨部门信息的组织、人员流动对系统外的信息管理的负面影响等现实困境，制约了内在海量信息的价值最大化。

采用维思比科技启发式搜索方案，当工作人员需要使用分布在企业内部不同系统内的知识文档或者其它相关资料时，仅需要在企业内网门户设置的搜索条（Search Toolbar）内输入查找所需信息的基本条件，基于关键词和扩展的语义检索，检索结果列表会按照目前已有相匹配信息的生成年代（如2007、2008……），所属部门（如财务、行政、市场……），所处行业（如机电、纺织、电力……），信息位置（如新闻系统、发文系统、知识管理系统……），知识提交人（郭靖、黄蓉、杨过……）等不同的维度自动生成新导航条，并在每个维度类别后显示符合该类别条件的信息的条数，工作人员根据自己对所需信息的大概判断，选择感兴趣的第一级导航类别后，检索结果列表又会迭代生成新的导航条，将符合该类别的信息，按照新的维度进行归类、呈现，方便用户不断地选择通向所需信息的最佳路径，直到穷尽客观存在的信息的所有维度，用户拿到精确的结果。

最后，每当新技术出现和被采用，其带来的价值增长都会刺激人们渴望更多和更好的功能出现。人是创新的不竭源泉，技术不是，但技术是帮助一切新概念发生的催化剂和工具。“工欲善其事，必先利其器”，便捷有效的启发式搜索正是信息化建设的十八般武器之一。如果组织机构在信息化建设中采用了启发式搜索作为基础信息工具，不仅意味着组织机构能满足不论来自雇员、客户还是来自合作伙伴的复杂信息需求，而且意味着站在内部知识创新的舞台上，组织机构的目标将更容易实现。

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维思比科技（北京）有限公司是非结构化信息的搜索技术和组织技术提供商(www.myvsp.cn) 。我们致力于通过信息发现、整合和组织技术的创新与分享，为合作伙伴和最终用户创造价值，并将其最大化。（作者电子邮件地址：zhang.yu@myvsp.cn，欢迎大家来信交流）

 

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