Study English:Goodwill Industries

Goodwill Industries

 

    又快到冬天了，穷苦的人和那些Homeless people(无家可归露宿街头的人)

的日子实在是不好过。在美国，通常在这个季节，慈善机构多出来四处募捐，在街头上最长见到的多是穿着制服摇铃的Salvation Army(救世军)工作人员。另一个庞大的机构是The united Way(联合慈善集团)，华裔的美国劳工部长赵小兰作过The United Way总裁。还有一个全美各地都有但较不为人知的机构是Goodwill Industries。这个名称很有意思，Goodwill是good will（善举、慈善行为）的变体，从goodwill发展成为industry（工业或企业）足见其庞大。

    Goodwill Industries的财源主要靠民间的捐助，特别是衣物和汽车等。这些捐赠品经过Goodwill Industries改良和修整后，可以出售牟利，由于这是没本的生意，收入不斐，累积下来，竟然发展为慈善企业，这是Goodwill Industries名称的由来。多年前，台湾的一位新闻人士，由于家庭人口多，食指浩繁，而收入有限，子女穿的衣服多是Goodwill Industries送的。

    农业社会时代的中国，冬天时富人为了济贫，有施粥之举。美国也有类似情形，这些施舍站叫做soup kitchen，字面的意义颇像唐诗里的“三日入厨下，洗手做羹汤”，可是实际施舍的并非一碗热汤，而是还不错的lunch或dinner。每当Thanksgiving（感恩节）或Christmas（圣诞节）时，soup kitchen（地点以教堂为主）前就会出现大排长龙的人群，等待获得一份免费的turkey dinner（火鸡大餐）。

    美国是一个高度资本主义国家，有钱人富可敌国，有仕女或名流花800美元剪个头发，或花3500多美元买一棵完美的圣诞树，同时也有人贫无立锥之地，寒流来袭，冻死街头（died of hypodermia）。哈佛大学经济学教授Kenneth Galbraith

（1908－）著有《The Affluent Society》（富裕社会）；可是左派的社会学家Michael Harrington（1928－1989）也写过一本记录美国贫穷的经典之作《The Other Amercia》。另一位学者Charles Murray写过一本有关美国贫穷的书，说是穷人一“无法立足”之地（《Losing Ground》），故形成美国社会的The Haves and The Have Nots（（有无与贫富之间）两个阶级。《纽约时报》设有“最需要帮助的案例基金（The New York Times Neediest Cases Fund），定期呼吁读者捐款。

     英文有句话是Charity begins at home（慈善或爱心先从家里开始），这近乎中文的“齐家”或“从我做起”之意。说得也是，自顾不暇，焉能助人。麦当劳（McDonald’s）创办人的遗孀2004年过世时，竟捐了15亿美元给Salvation Army。另有一位女士在遗嘱中列了1亿美元的捐款给设在芝加哥附近的美国诗刊《The American Poetry》，一向艰苦度日的诗刊收到这笔以外的财富，竟然不知道如何用好呢。

 

内容取自台湾《商业周刊》

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