Study English:Period

   Period一字，最通常的意思是句号，也可以用full stop代替period。Period还可以用来表示斩钉截铁的意思，比如说：I don’t to have anything to do with that guy any more period.（我不会和那个家伙再有任何瓜葛了，到此为止，就这样。）Period用在这里加强语气，表示自己的决断。妇女的月经也叫period，和menstruation是同义词，之所以叫period，大概由于它定期来，周而复始，循环不已。

  有一部电影《The White Countess》写一沦落的白俄女贵族和一位退休的美国外交官的爱情故事。为了真是起见，电影里要有period car、period furniture等，这里的period当形容词用，指那个时代的汽车和家具等。和那个时代相关的东西或者过时的人与物，可以说成period piece，比如：The building once very modern is now a period piece.（这座建筑一度很现代化，但是现在过时了）。当形容词的period用途很广，如period dress（那个时代的服装）、perioddrama（那个时代的戏剧）等。

   Periodic也是形容词，可是和period当形容词用时，意思完全不同。如periodic review是定期检讨。而periodic mood swings则是每隔一个时期就会有情绪上的波动或起伏。至于periodical则是名词，指定期刊物。

  电脑兴起后，website和e-mail已经成为日常常用的用语，营运而生的是dot.com。这里的dot虽然也是句点的意思，却不能用period取代，因为这是约定俗成的说法，改不得。Dot当动词用的时候，是加上“点”的意思，像dot the i’s and cross the t’s (在i上打一点，在t上划一横)这是literal meaning（直接的意思），但这句话已经成为英文的成语，指做事一丝不苟。美国劳工部长赵小兰八岁移民来美，英文一窍不通，故写英文时，常会forget to dot the i’s and cross the t’s ,她父亲帮助她改正。赵小兰常喜欢讲这个故事，以彰显她父亲做事认真和父女情深的一面。

   Period指的是属于历史上的某个年代（a historical age or time）；另一个字contemporary则是指过去和现在。Philip Roth and Tom Wolfe are famous contemporary American writers（罗斯和沃尔夫是美国当代作家）。胡适和傅斯年是同时代人，尽管二人已经作古，还是可以用contemporary一字，英文的说法是 Hu Shih and Fu Ssu-nien were contemporary.

        Period可追溯的最早词源为希腊文periodos，指的是circuit（循回），cycle of years（岁月的循回）。

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